Nutrición y salud mental: ¿cómo nos afectan las dietas?

Somos muy conscientes de la importancia de nuestra dieta para mantener una buena salud física, pero la relación entre nutrición y salud mental sigue siendo un terreno pantanoso. Por eso, formarse en Dietética es más importante que nunca para aquellos profesionales de la salud que quieren profundizar en esta cuestión. 

Todos hemos oído la expresión “somos lo que comemos”. Pero, ¿hasta qué punto lo que comemos afecta a nuestro estado anímico? 

¿Cómo afecta la nutrición en la salud mental?

Durante años, hemos oído hablar de los beneficios de consumir alimentos saludables para prevenir enfermedades físicas. Pero, en los últimos tiempos, se han publicado muchas investigaciones científicas que prueban que la relación entre lo que comemos y cómo nos sentimos es más profunda de lo que parece a simple vista. 

Por ejemplo, hasta hace no mucho se consideraba que la depresión y otros trastornos mentales estaban relacionados únicamente con problemas en los neurotransmisores. Pero estudios recientes han demostrado que, además de eso, muchas condiciones de salud mental comparten una característica común: la inflamación.

Un estudio publicado en The British Journal of Psychiatry, revela que las personas con trastornos mentales graves suelen comer más alimentos que aumentan la inflamación en el cuerpo. Esto incluye bebidas azucaradas, comida rápida, y grasas poco saludables. Estos alimentos, muy habituales hoy en día, no sólo afectan a la salud física, sino que también pueden tener un impacto negativo en la salud mental.

Por otro lado, alimentos que ayudan a reducir la inflamación, como las frutas, verduras, pescado o frutos secos, son menos comunes en la dieta de quienes padecen estos trastornos. Este desequilibrio no es la causa directa de los problemas de salud mental, pero sí puede empeorar los síntomas y la calidad de vida. 

¿Cómo benefician las dietas?

Cómo nos alimentamos es clave para nuestra salud y es importante tenerlo claro. Hoy en día, la desinformación nutricional abunda en redes sociales, así que es vital huir de modas pasajeras que pueden derivar en deficiencias nutricionales o trastornos alimentarios. Lo mejor es optar por una alimentación equilibrada. 

Las dietas equilibradas no sólo son buenas para el cuerpo, también pueden hacer maravillas por nuestra salud mental.

De hecho, un estudio sobre la dieta mediterránea desvela que seguir este tipo de alimentación, rica en nutrientes antiinflamatorios, antioxidantes y grasas saludables, puede ayudarnos a combatir los mecanismos de la depresión.

¿Qué le pasa a tu cuerpo?

Pero, ¿qué pasa en tu cuerpo cuando sigues una dieta equilibrada? Los beneficios son múltiples:

• Salud cardiovascular: Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, granos enteros y grasas saludables reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Resistencia muscular: Consumir suficientes proteínas y otros nutrientes esenciales fortalece los músculos, mejora la recuperación y aumenta la resistencia física.
• Aumento de energía: Comer de manera equilibrada proporciona los nutrientes y calorías necesarias para mantener altos niveles de energía durante todo el día.
• Fortalecimiento del sistema inmunológico: Los nutrientes como las vitaminas C y D, los antioxidantes y los minerales refuerzan el sistema inmunológico, ayudando a combatir infecciones y enfermedades.

¿Qué le pasa a tu mente?

Una dieta equilibrada también es garantía de muchos beneficios para tu mente: 

• Mejor estado de ánimo: Una dieta equilibrada fomenta la producción de serotonina, una sustancia clave para regular el humor, lo que contribuye a una mayor sensación de bienestar.
• Mejor calidad del sueño: Algunos nutrientes como el magnesio y el triptófano favorecen un sueño más reparador, lo que ayuda a reducir el insomnio.
• Mayor claridad y energía mental: Una buena ingesta de nutrientes esenciales mejora la función cognitiva, favoreciendo una mente más despierta y concentrada.
• Reducción de la inflamación: Una dieta saludable reduce los procesos inflamatorios en el cuerpo, lo que está relacionado con una mejora en el equilibrio emocional y la salud mental.

¿Cuál es el equilibrio perfecto entre salud mental, nutrición y bienestar?

Cuando hablamos de bienestar, no podemos separar la salud física de la mental. Ambas están conectadas y necesitan ser abordadas como un todo. La nutrición es una pieza clave en este equilibrio, sí, pero no es la única. 

Hay que integrarla dentro de una estrategia más amplia que incluya otros aspectos de tu salud, como el descanso, el ejercicio y el cuidado emocional en todas las etapas de la vida. Sin duda, estudiar Dietética es una buena forma de profundizar en este enfoque integral y promover la salud mental.