¿Qué es la maloclusión dental?

La maloclusión dental se refiere a una incorrecta alineación de los dientes que afecta tanto la mordida como la estética. En una mordida normal, los dientes superiores se colocan ligeramente por delante de los inferiores, y los molares encajan entre sí para garantizar una buena masticación.

La maloclusión puede ser leve o severa, y afecta tanto a la estética como a las funciones de la mandíbula, como la masticación, el habla o la respiración. Además, también puede provocar problemas mandibulares, como el trastorno de la articulación temporomandibular (ATM), caries y desgaste dental.  

¿Qué tipos de maloclusión existen?

Existen diferentes clasificaciones de maloclusiones, aunque una de las más extendidas es la del dentista estadounidense Edward Angle, considerado el padre de la ortodoncia moderna. Posteriormente, el odontólogo Martin Dewey complementó la clasificación dividiéndola en tres tipos de maloclusión dental:

• Clase I o maloclusión neutra. La relación entre los molares es normal, pero la línea de oclusión es incorrecta por malposición dental, rotaciones u otras causas. Esta es la forma más común de maloclusión, y se suele corregir con ortodoncia. 
• Clase II o maloclusión distal. El molar inferior está situado distalmente, es decir, por detrás con relación al molar superior. Por esta razón, la mandíbula o maxilar inferior está retraída. A este tipo de maloclusión también se le conoce como sobremordida. 
• Clase III o maloclusión mesial. El molar inferior está situado mesialmente, es decir, hacia adelante con relación al molar superior. Consecuentemente, la mandíbula está adelantada. A este tipo de maloclusión también se le conoce como mordida cruzada.

En el siguiente vídeo podrás ver gráficamente los tres tipos de maloclusiones. 

Síntomas

La maloclusión dental puede presentar una variedad de síntomas que afectan tanto la salud bucal como la calidad de vida:

• Problemas dentales: Dientes desviados o mal alineados, dientes apiñados y dientes que sobresalen.
• Dificultades funcionales: Problemas al masticar o morder, dificultad para hablar correctamente y respiración por la boca.
• Dolor e incomodidad: Dolor en los músculos faciales o en la mandíbula, molestias al masticar y dolores de cabeza frecuentes.
• Otros síntomas: Morderse las mejillas con frecuencia, problemas de higiene dental que aumentan el riesgo de caries, desgaste dental anormal y ruidos al abrir o cerrar la boca.

Causas de la maloclusión dental

Normalmente, la maloclusión dental es causada por una alteración en el tamaño o la posición de las piezas dentales. Además, hay otras causas como pueden ser:

• Factores hereditarios. La predisposición genética determina la forma y el tamaño de los dientes y de la mandíbula. 
• Pérdida de dientes. Si se pierde un diente de leche o un diente permanente y no se reemplaza, los dientes vecinos podrían moverse y desalinearse.
• Hábitos orales infantiles. El uso prolongado del chupete o del biberón, morderse las uñas o chuparse los dedos puede provocar maloclusión. 
• Problemas respiratorios. Respirar por la boca a causa de obstrucción nasal puede conllevar un desarrollo anormal de la mandíbula. 
• Traumatismos. Un golpe fuerte en los dientes o en la mandíbula puede desplazar su posición. 

¿Por qué es importante tratarla?

Un estudio elaborado por la Facultad de Odontología de la Universidad San Pablo-CEU concluye que más del 60% de la población podría desarrollar esta alteración a lo largo de su vida. Tratarla es indispensable por sus consecuencias a largo plazo.

Esta anomalía puede provocar dificultades para masticar y hablar, desgaste de los dientes, bruxismo y dolor mandibular. Además, puede aumentar el riesgo de padecer caries y otras enfermedades bucales, como gingivitis o enfermedad periodontal. 

Algunos de los avances tecnológicos en el tratamiento de la maloclusión incluyen la elaboración de prótesis dentales y alineadores personalizados. También hay otros métodos, como la ortodoncia o la cirugía, que pueden corregir esta alteración. 

Identificar cada tipo de maloclusión es clave para elaborar un diagnóstico adecuado y pautar un tratamiento eficaz. Por esta razón, en el ciclo de Grado Superior en Higiene Bucodental estudiarás esta y otras alteraciones bucales.