Los condicionales en inglés: tipos, estructuras y ejemplos para aprender a usarlos correctamente

El inglés es un idioma imprescindible en el mercado laboral actual. No importa en qué países opere la empresa, el inglés es la lengua vehicular de los negocios. Sabemos que aprender un idioma desde cero puede ser difícil. Por eso, hoy te explicamos los condicionales en inglés, sus tipos y estructuras. 

Hoy en día el dominio del inglés es un requisito esencial en muchos trabajos. En España, implica sobre todo al sector turístico, tan relevante en nuestro país. Pero no es el único sector. De hecho, según estudios de Cambridge el 76% de los profesionales de marketing usan el inglés en el trabajo. 

Es importante adaptarse a los nuevos escenarios y el dominio del inglés es un requisito básico en este sentido. Esto va a ser vital, sobre todo en los puestos de trabajo que requieren una interacción con clientes y proveedores.

Por eso, en este post vamos a conocer los condicionales en inglés. Lo importante es entender su funcionamiento, hay una razón para todo y en los idiomas esta lógica también se aplica. 

Tipos de condicionales en inglés

Existen cuatro tipos de condicionales en inglés y todos ellos tienen un papel crucial en la comunicación. Cada uno de los condicionales en inglés transmite ideas distintas, por lo que usarás uno u otro dependiendo de la situación. Por lo general, se usan para expresar:

• Situaciones hipotéticas
• Posibilidades futuras
• Hechos universales

Saber utilizar el zero, first, second y third conditional te permitirá comunicar de forma precisa las ideas, así como la relación causa-efecto en distintas situaciones.

Zero conditional

Este condicional se usa para expresar conocimientos generales, verdades o hechos. Estas estructuras pretenden expresar que un hecho tiene validez atemporal, es decir, en el presente y en cualquier momento. Se aplica en situaciones reales y factibles.

Estructura zero conditional

Para entender su estructura debemos pensar en causa y consecuencia, “si esto ocurre, eso ocurre”. Podemos verlo en ejemplos como “si llueve, se moja el suelo” o “si calientas agua a más de 100 grados, hervirá”. 

Como hemos mencionado, se utilizará el presente simple en ambos verbos:

If it rains, the street gets wet. / Si llueve, la calle se moja.

En el zero conditional, también se puede usar “when” en lugar de “if”, conservando el mismo significado: when it rains, the street gets wet.

First conditional

El primer condicional se utiliza para hablar de posibles futuros o resultados. Se especula desde un presente y el futuro del que hablamos es algo probable. “Si esto ocurre, eso ocurrirá” como por ejemplo, “si no te das prisa, perderás el tren”. 

Como puedes ver, se basa en el desarrollo de situaciones reales, jugando con la posibilidad pero sin que sean todavía cuestiones seguras. 

Estructura first conditional

Estas oraciones están estructuradas por un “if” con un presente simple, seguido de la posible consecuencia en futuro simple. Es decir:

If you don’t hurry you will miss the plane / Si no te das prisa perderás el avión.

En la estructura del primer condicional, podemos utilizar “unless” en lugar de “if...not”, por ejemplo “no iré a no ser que me llame”/ I won’t go unless she calls me/ I won’t go if she doesn’t call me.

También se puede sustituir “will” por “might”, que indica una posibilidad de futuro en referencia a “tal vez lo haré, tal vez pasará”. Por ejemplo: If she calls me I might go. /Si me llama puede que vaya.  

Second conditional

En el segundo condicional se habla de situaciones hipotéticas e imaginarias, tanto en el presente como en el futuro, seguido de unas consecuencias.

Por norma general, se utiliza para hablar de la situación contraria a la realidad que vivimos, o algo que haríamos en el presente pero es imposible o irreal. 

Estructura second conditional

La estructura en este caso es “if” con el pasado simple seguido de presente condicional o presente continuo condicional. Por ejemplo:

If I had more money I would buy a nice car/ I would be travelling a lot / Si tuviera más dinero, me compraría un buen coche o viajaría mucho.

En el segundo condicional también podemos sustituir elementos, por ejemplo el could (podría) en lugar de would, que también podemos cambiar por might para indicar que “tal vez pasaría”.

Third conditional

Se utiliza el tercer condicional para hablar de lo que podría haber sido diferente pero que ahora ya no puede cambiarse. También se usa para situaciones imaginarias del pasado, con sus consecuencias, pero que nunca sucedieron.

Por ejemplo al decir “si nos hubiésemos conocido de niñas, hubiéramos sido amigas” o “si hubiese aceptado ese ascenso, hubiese estado trabajando en Roma”. 

Estructura third conditional

Para construir este tipo de oraciones debemos usar el “if” con el past perfect seguido del would have y past participle. Es decir:

If I had accepted that promotion I would have been working in Rome / Si hubiese aceptado ese ascenso, estaría trabajando en Roma.

Las sustituciones aquí vienen con el would, que puede ser cambiado por could, should, might y may según el significado que queramos darle. Como por ejemplo If he had lived longer, he might have written a novel. 

Aquí te dejamos un cuadro con los cuatro condicionales y un ejemplo de cada uno, para que te sirva como herramienta de estudio y puedas practicarlo:

Consejos para el uso de condicionales en inglés

Como en el castellano, las condiciones y consecuencias pueden cambiarse de orden. Por lo que a menudo encontraremos la partícula “if” en la segunda parte de la oración o un “would” en las primeras palabras. 

Para poder construir los condicionales de manera adecuada, debemos tener muy claros los diferentes tiempos verbales del inglés y su función en la oración. 

Recuerda que el lenguaje es dinámico, pero es importante interiorizar este tipo de estructuras para poder hablar con naturalidad y expresarnos mejor.