El estreñimiento: definición, tipos y prevención

En este post repasaremos en qué consiste el estreñimiento, los tipos que existen y qué hábitos son aconsejables para evitar este trastorno intestinal. No obstante, cabe destacar que cada cuerpo tiene unos hábitos y funcionamiento intestinales distintos.

¿Qué es el estreñimiento?

Es un desorden producido en la actividad motora del intestino grueso y se caracteriza por un tránsito intestinal lento y un endurecimiento de las heces, lo que se traduce en una dificultad para evacuar las heces. Según la Organización Mundial de Gastroenterología, una persona padece estreñimiento si cumple dos o más de las siguientes situaciones:

• Se producen 3 o menos deposiciones por semana.
• Defecar requiere un esfuerzo excesivo en más del 25% de las ocasiones.
• Existe sensación de una evacuación intestinal incompleta.
• Las heces son duras, secas o en forma de bolas.
• Es necesario realizar un masaje pélvico para facilitar la evacuación en una de cada cuatro veces.

Tipos de estreñimiento

Básicamente existen dos tipos de estreñimiento: el fisiológico u ocasional y el crónico:

• Estreñimiento ocasional: dura poco tiempo y se produce como consecuencia de algún cambio en los hábitos de vida del individuo debido a viajes, embarazos, etc.
• Estreñimiento crónico: los síntomas persisten durante períodos largo de tiempo, incluso durante varios años. El estreñimiento crónico suele aparecer en la infancia y, en menor frecuencia, durante la adolescencia. Puede ser causado por debilidad en la función motora de la pared intestinal, por espasmos del colon, por fallo en la función evacuadora del último tramo del intestino grueso o puede estar asociado al consumo de determinados fármacos.

¿Cómo prevenir o tratar el estreñimiento?

La primera medida para hacer frente al estreñimiento es llevar una vida saludable:
Se recomienda seguir una dieta rica en fibra, que se encuentra fundamentalmente en la fruta (fresca y frutos secos), verdura, legumbres y cereales y harinas integrales. Cabe destacar que consumir un exceso de fibra también puede producir flatulencia.

También es recomendable realizar ejercicio regularmente No hace falta que sea deporte o ejercicios de altísima intensidad. Hacer actividad física y moverse fomenta los movimientos del intestino para tener un buen tránsito.

Crear un hábito deposicional diario y a la misma hora. Después del desayuno y una vez el intestino se activa después del descanso nocturno, suele ser un buen momento para crear el hábito de ir al baño. Sea cuando fuere, debemos saber escuchar a nuestro organismo y transformar la defecación en un hábito regular diario.

¿Puedo tomar laxantes?

Si crees que debes recurrir a laxantes u otros medicamentos para paliar el estreñimiento y sus síntomas, es aconsejable acudir al médico de familia y, en caso de ser necesario, el doctor te derivará al especialista. Recuerda que tomar laxantes sin prescripción médica con el fin de evacuar todos los días es innecesario e incluso puede llegar a ser perjudicial para el organismo. De hecho, lo habrás escuchado cientes de veces, pero no debes automedicarte, debes consultar con tu médico o con tu personal de enfermería tus dolencias o problemas de salud.

Y ya por acabar... ¿sabías que alrededor de un 15% de la población sufre estreñimiento crónico y que el estreñimiento es más frecuente en mujeres (especialmente en las embarazadas) y en personas mayores de 65 años?

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